С 1906 года непривычное слово «Сетлемент» входит в привычный оборот для российской педагогики. Так на американский манер был назван своеобразный центр (поселок) культурных людей, селившихся среди бедного населения для организации просветительской работы. Общество «Сетлемент», созданное С.Т. Шацким и А.У. Зеленко в районе Марьиной Рощи, объединило действовавшие там уже клубы-кружки.

В основе воспитательной системы «Сетлемента» лежала идея «детского царства», где каждый воспитанник получал возможность для всестороннего развития сил. Мальчики и девочки объединялись по интересам и принципу товарищества. Дети ходили в различные клубы: столярный, сапожный, пения, астрономический, театральный, биологический и др. Каждый клуб имел свое название и разработанные детьми правила регулирования взаимоотношений, которым строго следовали и взрослые, руководители клубов. Решения, принятые на собраниях клубов и на общем собрании, считались обязательными. Все структурные элементы в воспитательной системе «Сетлемента» подчинялись поставленной цели - создать максимально благоприятные условия для самовыражения личности и ее самореализации.

Среди работников «Сетлемента» было мало педагогов, но недостаток опыта и средств возмещался колоссальной энергией и огромным интересом к делу. Главное внимание было обращено на общественное детское воспитание.