Уникальным явлением в отечественной педагогике стал «Дом свободного ребенка», созданный по замыслу К.Н. Вентцеля. Хотя официально он открылся 1 октября 1906 года, подготовка к его созданию велась с начала века, а наиболее плодотворным временем стал 1907 год.

«Дом свободного ребенка» явился качественно новым воспитательно-образовательным учреждением, основными принципами которого были развитие воли и сознательной творческой деятельности ребенка: создание условий, в которых дети могли бы жить полной жизнью, а учеба являлась бы одной из составных частей активно-творческой работы по созданию личности; свободный производительный труд, приведенный в органическую связь с системой образования; недопустимость всякого насилия и принуждения. В основу учебного процесса были положены потребности и запросы самого ребенка, которые всемерно стимулировались и развивались педагогами.

В «Дом свободного ребенка» приходили дети от 5 до 10 лет, мальчики и девочки. В этой «школе» отсутствовали не только классно-урочная система, парты, учебный план, программы, учебники, оценки, но и постоянные педагоги, которых заменяли родители и приходящие специалисты. «Дом» должен был стать тем местом, где «дети живут полной свободной жизнью, где все приспособлено для них, где они счастливы, свободно общаются между собой и со взрослыми и при этом приобретают нужные им сейчас знания и навыки».

Проработав три года, «Дом свободного ребенка» прекратил свое существование, так как «слишком трудны были условия для существования такой опытной свободной школы в те времена. Слишком мало было у него тогда верных друзей и недостаточно сил для ведения школы».