1927 г. действительно стал переломным как в деятельности самого А. С. Макаренко, так и в руководимых им учреждениях. Происходил непростой переход от колонии расположенной под Полтавой, носящей имя М. Горького к расположенной недалеко от Харькова коммуне им. Ф.Э. Дзержинского.

Деятельность колонии им. Горького строилась на основе хозрасчета, самообслуживания воспитанников. Именно здесь Макаренко впервые апробировал разработанную им разветвленную систему самоуправления. В колонии имелась своя конституция. Колонисты были организованы в постоянные разновозрастные отряды с советом командиров отрядов, наделенным полномочиями высшего хозяйственного органа. Действовала система сводных отрядов, общие собрания. Случаи особых проступков колонистов разбирал товарищеский суд.

Важнейшей стороной жизни колонии была разнообразная клубная деятельность.